让我们先来看看设计的概念:
设计就是创新。如果没有发明，设计就失去了价值；如果没有创造，产品就会失去生命。―刘东立(香港)
设计是对新可能性的追求。-武藏野(日本)
设计就是经济效益+――林(香港理工大学设计系副主任)
设计是通过视觉语言传达某种计划、方案、设想和解决问题的过程。
由此可见，设计的核心是一种创造行为，是一种解决问题的过程，区别于其他兄弟艺术门类的主要特征之一就是独创性，所以我们可以这样想:
外观设计产品“美”的第一要义是“新”。
设计应该是新的、不同的、变化的、不同的，否则，设计就不叫设计了。而这种“新”是有不同层次的，既可以是改进，也可以是创造。但无论如何，只有新颖的设计才会在大浪淘沙中脱颖而出，迈出成功的第一步。
外观设计产品“美”的第二个本质是“理性”。
一个设计之所以被称为“设计”，是因为它解决了问题。设计不可能脱离社会和市场而独立存在。符合价值规律是设计存在的直接原因。如果设计师不能给企业带来更多的剩余价值，我相信世界上就不会有设计行业。
产品外观设计的“美”的第三个本质是“人性”。
归根结底，设计是为人而设计的，服务于人的生活需求是设计的最终目的。自然，设计之美也遵循人类的基本审美趣味。对称、节奏、平衡、韵律、造型、色彩、材料、工艺……所有我们能想到的美学原理，似乎都能在设计中找到相应的应用。
这三条规则使得设计师不同于纯艺术家和纯工程师。他们的命运是戴着镣铐跳舞。
外观设计靠“美”
市场规则有时维护严格的科学设计原则，有时放纵设计师简单的个人表现。时代的进步和一些历史的偶然因素造就了设计风格的不可预测性和趣味性，充满了挑战和困惑。
风格瞬息万变，唯一不变的是市场及其规律。
从历史的长梦中醒来，我们遗憾地发现，我们仍然是设计长河中的一个小点。我们不是天才，我们不能挥挥手，世界应该做出回应。我们大多数人都无法创造一场划时代的设计革命――看看现在所谓的设计革命，10个里面有9.99个是闹剧。未来，我们将肩负起祖国工业崛起、走向国际市场的重任；小孩子需要养家糊口。至少一个人吃饱，全家不饿。所以，脚踏实地，直面人生，才是我们应该做的头等大事。
把握市场脉搏，紧跟时代潮流，是对一个普通设计师最起码的要求。我们的目标是设计出60分的产品。
这个及格分数其实很难达到。目前国内很少有大企业能在国际市场做到60分。这个60分的分数需要设计师有敏锐的洞察力和抽象能力，这是理论几乎培养不出来的。只有在真实的市场中多做，多做，多失败，才能得到磨练。
审美感因人而异，不同人的审美价值判断也不同。这也是设计的难点。怎样才能创造一种“普世”的审美价值？这并不容易。从设计者的角度来看，有两种基本方式:
首先是创造出大家都觉得“美好”的东西。如今，这类设计有很多形容词:炫目、炫酷、奢华等。总的来说就是要“炫耀”，炫耀与众不同的品质和情怀。正如设计师拉格伍德所说，设计师就像一个茶包，放在开水里，就是“茶”。茶的风味和颜色都表现出来了。然而，大量的设计师都在努力炮制有特色的“茶”，但真正让大众欣赏、色味俱佳的茶的出现，往往看起来是偶然的、随意的。为了把握这种“随机性”，将审美价值转化为商业价值，设计与商业越来越紧密:一方面，设计风格有了多元化的探索，也顺应了流行趋势；另一方面，成功的消费产品的设计和开发成本往往远远低于广告成本。知名设计师的名字往往演变成一个商业标签，成为大众对产品质量认知的“保证”。菲利普·斯塔克设计的酒店向来以“设计”著称。当然价格也很高，但是只要有人愿意买单，这种现象就会一直存在。
第二种方式更像是对设计的哲学思考。这种设计并不以强烈的形式设计语言著称，而是通过在各种特定环境下对设计起源的具体探索，创造一种更合理、进步、有益的生活方式。当然，这种设计也很注重形式感的表达，但这种表达是在满足实用价值的基础上的一种“谦抑”的审美倾向。日本设计师曾这样说过:如果要设计一个伞架，只需要在距离玄关墙15cm的水泥地上挖一条宽8mm、深5mm的沟。想放伞的人肯定会用伞尖来找这个沟的位置。当伞尖进入这个沟里，伞就可以整齐自然地靠在墙上。这个时候，沟渠就充当了伞筒的作用。不过可以当伞筒用。如果用老子的话语体系，前设计师是在刻意追求“有”的境界，即通过设计和宣传，“世人皆知美为美”；后一种设计师更倾向于“无”到“有”、“无中生有”甚至“有大美就不说”的境界。当然，从老子的角度来看，两者的价值判断有明显的倾向性?！笆澜缟纤腥硕贾?，美是美好的，也是邪恶的?！钡谡饫铮韧跞衔?，这两者没有区别，只有设计者自身价值取向和认知水平的区别。从宏观方面来说，美国的商业设计和法国的前卫设计宗旨不同，但追求新奇和表现的设计风格是相同的。德国和斯堪的纳维亚设计的出发点也不同，但结果是实用和含蓄的审美。
所以，从客观发展来看，设计早已远离了“大师”“英雄”的时代，因为人性本身就是复杂多变的，尤其是在瞬息万变的社会节奏中，绝对的权威是不存在的。非专业人士也可能有超出专业人士的素质和想法。当他恰好掌握了设计资源(触及时代的价值观、恰当的理念和基本的审美创造技巧)时，他也能产生文化。
